El 8 de julio se publicó en «Almanaque Gaúcho» un artículo escrito por Leandro Staudt en el que se relata la historia de la fundación de Pan American de Porto Alegre. El artículo, recogido en «Zero Hora», repasa los orígenes de la escuela en 1966. 

Lea el artículo completo a continuación:

El estadounidense John Thomas Murdock llegó a Porto Alegre en 1966. Especialista en edafología y profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, vino para poner en marcha un programa de máster en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS). En un aula cedida por la Facultad de Agronomía, Murdock fundó una escuela que más tarde se convertiría en la Pan American (PAS).

El profesor vino con su mujer y sus tres hijos. Preocupado por la educación de sus hijos y apoyado por otras 13 familias estadounidenses, consiguió un espacio en la UFRGS para las clases, que se impartían todas en inglés. En septiembre de 1966 comenzó el primer grupo de alumnos, formado por ocho niños de diferentes edades.

La escuela seguía el modelo educativo estadounidense. Las clases empezaban por la mañana y continuaban por la tarde, con una pausa para comer en la cafetería local. El año académico empezaba en el segundo semestre, como en el hemisferio norte.

La escuela no se fundó oficialmente hasta junio de 1967. Dos meses antes, Murdock había firmado una declaración publicada en el Boletín Oficial del Estado en la que se anunciaba la creación de la Asociación Pan American de Porto Alegre. Debido a la resistencia a la enseñanza en una lengua extranjera, el profesor necesitaba ayuda para formalizar la escuela. El reverendo Floyd Eugene Grady, un misionero de la Iglesia Presbiteriana, desempeñó un papel clave en los esfuerzos políticos para lograr el reconocimiento de la asociación.

Los alumnos, todos procedentes de Estados Unidos, continuaron sus clases en la UFRGS hasta 1968. Al aumentar el número de alumnos, la escuela tuvo que alquilar cinco habitaciones en la antigua sede del Sindicato de los Metalúrgicos de Porto Alegre, situada en la avenida Assis Brasil. Más tarde, la escuela se trasladó de nuevo a los pisos superiores del edificio de la Escuela Americana.

En la década de 1970, debido a dificultades económicas, la escuela empezó a aceptar estudiantes internacionales de otros países. El inglés siguió siendo la lengua oficial, pero en las aulas empezaron a oírse otros idiomas. En 1975, el PAS tuvo su primer campus permanente, situado en una casa de dos plantas en la calle João Paetzel, en el barrio de Chácara das Pedras. En la actualidad, este recinto se dedica exclusivamente a la Educación Infantil.

A partir de 1985 se admitió a alumnos brasileños. El plan de estudios se adaptó para cumplir con los requisitos del Ministerio de Educación. La Pan American logró el crecimiento que se había propuesto. En 2007, la escuela se trasladó a una nueva sede en la avenida João Obino, en el barrio de Petrópolis.

El Pan American sigue siendo una institución internacional. Actualmente cuenta con unos 460 alumnos, de los cuales el 20 % procede de otros países.

Murdock falleció en 2014 en Estados Unidos, a la edad de 86 años.