El 8 de julio se publicó en Almanaque Gaúcho un artículo, escrito por Leandro Staudt, que relata la historia fundacional de la Pan American School de Porto Alegre. Publicado en Zero Hora, el artículo repasa la fundación de la escuela en 1966. 

Lea el artículo completo a continuación:

El estadounidense John Thomas Murdock llegó a Porto Alegre en 1966. Especialista en edafología y profesor de la Universidad de Wisconsin Madison, vino para implantar un programa de maestría en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS). En un aula cedida por la Facultad de Agronomía, Murdock abrió una escuela que más tarde se convertiría en la Pan American School (PAS).

El profesor vino con su mujer y sus tres hijos. Preocupado por la educación de sus hijos y apoyado por otras 13 familias estadounidenses, consiguió un espacio en la UFRGS para las clases, que se impartían todas en inglés. En septiembre de 1966 comenzó el primer grupo de alumnos, formado por ocho niños de diferentes edades.

La escuela seguía el modelo educativo estadounidense. Las clases empezaban por la mañana y continuaban por la tarde, con una pausa para comer en la cafetería local. El año académico empezaba en el segundo semestre, como en el hemisferio norte.

La escuela no se creó formalmente hasta junio de 1967. Dos meses antes, Murdock había firmado una declaración publicada en el Boletín Oficial del Estado anunciando la creación de la Asociación Pan American School de Porto Alegre. Debido a la resistencia a la educación en un idioma extranjero, el profesor necesitaba ayuda para formalizar la escuela. El reverendo Floyd Eugene Grady, misionero de la Iglesia Presbiteriana, desempeñó un papel clave en los esfuerzos políticos para obtener el reconocimiento de la asociación.

Los alumnos, todos procedentes de Estados Unidos, continuaron sus clases en la UFRGS hasta 1968. Al aumentar el número de alumnos, la escuela tuvo que alquilar cinco habitaciones en la antigua sede del Sindicato de los Metalúrgicos de Porto Alegre, situada en la avenida Assis Brasil. Más tarde, la escuela se trasladó de nuevo a los pisos superiores del edificio de la Escuela Americana.

En la década de 1970, debido a dificultades económicas, la escuela empezó a aceptar estudiantes internacionales de otros países. El inglés siguió siendo la lengua oficial, pero en las aulas empezaron a oírse otros idiomas. En 1975, el PAS tuvo su primer campus permanente, situado en una casa de dos plantas en la calle João Paetzel, en el barrio de Chácara das Pedras. En la actualidad, este recinto se dedica exclusivamente a la Educación Infantil.

Los estudiantes brasileños fueron admitidos a partir de 1985. El plan de estudios se adaptó para cumplir los requisitos del Ministerio de Educación. La Pan American School logró el crecimiento que se proponía. En 2007, la escuela se trasladó a una nueva ubicación en la avenida João Obino, en el barrio de Petrópolis.

La Pan American School sigue siendo una institución internacional. En la actualidad cuenta con unos 460 estudiantes, de los cuales el 20% procede de otros países.

Murdock falleció en 2014 en Estados Unidos, a la edad de 86 años.